Крис Матлън е бивш старши вицепрезидент на Chase Manhattan Bank в Ню Йорк и през кариерата си е работил във Великобритания, Хонг Конг, Иран, Ливан, Австралия и Нова Зеландия. Крис Матлън получава бакалавърската си степен от университета „Сейнт Томас“ в Минесота, САЩ, а магистърската си степен по международен мениджмънт от университета Thunderbird School of Global Management в Аризона. Освен председател на Борда на директорите на Фондация „Америка за България“, господин Матлън е и член на Борда на директорите на Българо-американския инвестиционен фонд от 2002 г. до приключване на дейността му през 2015 г.
Нанси Шилър е президент на Фондация „Америка за България“ от септември 2016 г. След 20 години работа като управляващ директор в Българо-американския инвестиционен фонд (БАИФ) (1992 – 2012) и във Фондация „Америка за България“ (2008 – 2012), Нанси Шилър бе избрана за член на Борда на директорите на Фондацията през декември 2012 г., a в периода юни 2015 – септември 2016 за заместник-председател на Борда. Преди кариерата си в БАИФ и Фондация „Америка за България“, Нанси Шилър работи в областта на търговските недвижими имоти в Чикаго, както и в няколко организации с нестопанска цел в областта на мениджмънта, финансите и маркетинга. Госпожа Шилър има MBA от DePaul University и бакалавърска степен от Университета на Илинойс – и двата в Чикаго.
През 2019 г. Фондация „Америка за България“ отбелязва 10 години от началото на дейността си. Каква е ролята ѝ в страната и как се е променила тази роля през годините?
Н.Ш.: Ние сме независима, неправителствена и неполитическа благотворителна фондация и работим в различни области, за да помогнем на България да осигурява по-добри условия за професионално и личностно развитие на своите граждани. Фондация „Америка за България“ работи в страната от десет години, но историята ни тук започва от промените малко след 1989 г. Наследници сме на Българо-американския инвестиционен фонд (БАИФ).
Фондът е създаден през 1991 г. по силата на приетия през 1989 г. от Конгреса на САЩ Закон за подпомагане на източноевропейската демокрация. Финансиран е с пари на американските данъкоплатци, чрез Американската агенция за международно развитие, но управлението му е поверено на независим борд на директорите. Целта му е да подпомогне прехода на бившите комунистически страни от Централна и Източна Европа към демокрация и свободни пазари. Фондът предоставя кредити и обучение на някои от първите предприемачи в страната, като така подпомага частната инициатива с двата най-оскъдни за тогавашния момент ресурса – финансиране и познания за правене на бизнес. През почти двете десетилетия от съществуването си, БАИФ инвестира в над 5000 български бизнеса и създава хиляди работни места.
От 10-те фонда, създадени от Конгреса на САЩ, БАИФ е най-успешният, с възвръщаемост на начална инвестиция от 55 милиона долара от над 800%. Благодарение на това се формира капитала на Фондация „Америка за България“ от над 400 милиона долара. Фондацията продължава работата, започната от Фонда, за да подобрява качеството на живот, средата за правене на бизнес и въобще благосъстоянието на обществото във всички негови измерения.
Как работи Фондация „Америка за България“?
К.М.: Непрекъснато следим различни показатели в България, за да определим къде и как Фондацията може да бъде най-полезна. Това означава, че редовно преразглеждаме приоритетите си и подобряваме подхода на работата си. След десет години научихме много. Актуализирахме стратегията си така, че да отговаря на сегашните предизвикателства и конкуренти предимства на България. Работата ни е фокусирана в четири приоритетни области:
- Бизнес, предприемачество и технологии
- Добро образование и работни умения
- Благоприятна бизнес среда
- Културно-исторически и природен туризъм
В „Бизнес, предприемачество и технологии“ търсим проекти, които увеличават производителността на малкия и средния бизнес чрез иновации и технологии. В областта „Добро образование и работни умения“ се стремим да подобрим обучението и образованието за работната сила в България чрез силен акцент върху STEEM (природни и инженерни науки, технологии, английски език и математика). Независимите медии, върховенството на правото и прозрачните и отговорни публични институции имат съществен принос за развитието на жизнен частен сектор и растежа на преките чуждестранни инвестиции, така че ще продължим да подкрепяме програми, които спомагат за създаването на благоприятна бизнес среда. Не на последно място се надяваме да съживим местните общности чрез подкрепа за проекти, фокусирани върху забележителното културно наследство и природна красота на страната, за да се превърнат в притегателна сила за туристите от България и света.
Новата ни стратегия подобрява и начина на работа на цялата организация и насърчава служителите ни да обединяват разнородния си опит и експертиза, за да намират цялостни решения заедно. Целта ни е по-интегриран подход за решаване на трайните предизвикателства в страната.
Какво научихте за десет години работа в страната?
Н.Ш.: Че промяната изисква време, силна дисциплина и самокритика.
Научихме, че човешкият капитал на България е огромен ресурс. Че българите обичат страната си и искат да я направят по-добро място за всички. Срещнахме забележителни хора, които често остават анонимни, но които подобряват качеството на живот в своите села, градове, региони, както и в цялата страна. За нас е чест да работим с тях.
Важно е и да сме самокритични. Затова наблюдаваме и оценяваме резултатите от подкрепяните от нас програми. Насърчаваме и партньорите ни да правят това. Направихме задълбочена оценка на една от водещите ни програми – „Училища на бъдещето“, за да се уверим, че инвестираме средствата си по възможно най-добрия начин.
Научихме също, че не можем да направим всичко сами. Затова развиваме партньорствата с други организации. Епископската базилика на Филипопол е добър пример за това как заедно с местната власт и бизнеси може да се грижим за културното наследство на България. Корпоративната общност и много частни дарители подкрепиха и инициативата „Малките герои“, която превърна детските отделения на „Пирогов“ в приветлива среда за всички. Също така си партнираме с публични институции по проекти в образованието и други области. Инвестициите ни в България за десет години са значителни – 200 милиона долара в близо 900 проекта в образованието, културното наследство, гражданското общество и развитието на частния сектор, но те не биха имали същия ефект без активното участие на нашите партньори и техния финансов принос.
Има ли Фондация „Америка за България“ срок на действие?
К.М.: Фондацията е създадена като постоянно действаща организация. Капиталът на Фондацията се инвестира от инвестиционния ни комитет в различни финансови инструменти. Финансираме даренията и оперативните си разходи с приходите от нашите инвестиции и по този начин запазваме капитала си. Очакваме да работим в България още много дълго.
Какви ще бъдат бъдещите приоритети на Фондацията?
К.М.: Мисията ни продължава да бъде създаването на среда, в която всеки български гражданин може да намери достойна работа и да живее пълноценно. Това може да се случи само ако страната има жизнен частен сектор и силни институции. В същината си мисията ни не се е променила, но подхождаме към нея по начин, който отговаря на днешните предизвикателства, пред които е изправена България. Новите ни области отразяват стремежа ни към по-цялостни решения на проблемите.
Как определяте развитието на частния сектор? Неправителствените организации част от този сектор ли са?
Н.Ш.: За нас частният сектор включва както частни организации със стопанска цел (бизнеси), така и частни организации с нестопанска цел, като НПО, бизнес асоциации, сдружения, фондации и други. Нестопанските организации играят ключова роля в свързването на бизнеса с публичния сектор (правителство, общини и други обществени институции) и гражданите. Чрез НПО, бизнесът и гражданите се самоорганизират, за да се уверят, че гласът им е чут.
Ролята на НПО е в основата на дейността на бизнес общността. На ниво асоциации, те представляват бизнеса пред институциите по начин, по който отделните компании не биха могли да го правят самостоятелно. НПО са експерти в своите области и действат много по-бързо, отколкото публичните институции, което ги прави идеални за тестване на иновативни идеи. Строгата им специализация позволява на НПО да бъдат ефективни представители на гражданските интереси.
Здрав частен сектор има там, където всички участници в него работят добре и се подкрепят взаимно.
Ще спрете ли да финансирате проекти в областта на изкуството?
Н.Ш.: Редица наши проекти в областта на изкуството и културата постигнаха невероятен успех през последните десет години. Много от тях, като „Фортисимо“ и детските панаири на фондация „Изиарт България“, станаха устойчиви. Тези постижения ни окуражиха да се целим по-нависоко – или по-скоро по-нашироко, като разширяваме географския обхват на програмите си. Ще приложим наученото от тези успешни проекти, повечето от които бяха в големи градове като София и Пловдив, в развитието на проекти в по-малки населени места.
Проектите в областта на изкуството и културата ще бъдат неразделна част от усилията ни да развием туризма и местните общности във Враца, Габрово и Разград – три града в Северна България, с които работим от три години в стремежа си да „излезем“ колкото се може повече от големите градове, където е съсредоточен финансов, бизнес, образователен и културен ресурс, и да помогнем на региони с по-ограничен достъп до такива ресурси. През 2018 г. дарихме близо половин милион лева за местни инициативи за развитието на трите града. Проектите за изкуство и култура са част от стратегията ни за развитие на тези региони, но тя не се изчерпва с тях.
Само финансова подкрепа ли предоставяте?
К.М.: Фондация „Америка за България“ не е просто източник на финансиране. Партнираме си с организациите, които финансираме, от самото начало на проекта. Разчитаме на експертизата и опита им в техните програмни области и освен пари им предлагаме подкрепа за подобряване на техния организационен капацитет в области, в които ние имаме експертиза: финансово планиране, мониторинг и оценка, комуникации. За нас е важно организациите, с които работим, да са успешни и им осигуряваме подкрепа и съвети по време на съвместната ни работа. Също така се ангажираме да споделяме знанията си и да надграждаме капацитета на нашите партньори в държавните институции, бизнеса и НПО общността, за да имат достъп до разнообразни ресурси и възможности за обучение.
Например, неотдавнашната годишна среща на финансираните от Фондацията организации включваше семинари по комуникации и дигитален маркетинг, набиране на средства, възможности за финансиране от ЕС, корпоративна социална отговорност. Представители от платформата за набиране на средства GlobalGiving обучиха участниците как да използват дигитални методи за набиране на средства в своята работа.
Проучванията ни показват, че българите, живеещи в чужбина, искат да бъдат по-ангажирани с родината си, но просто не знаят как. Така, заедно с Българската асоциация за дялово и рисково инвестиране (BVCA) стартирахме инициативата RE:TURN – мащабен опит да насърчим успешни българи в чужбина да инвестират в български бизнеси или да подкрепят инициативи в страната.
След като анкетира повече от 100 финансирани от Фондацията организации, Центърът за ефективна филантропия в Ню Йорк, който консултира и анкетира най-големите американски фондации, установи, че нашите партньори ценят особено високо предоставяната от нас непарична подкрепа.
Как решавате на кого да предоставите финансиране?
Н.Ш.: Процесът се основава на модела за вземане на решения, разработен още от Българо-американския инвестиционен фонд, наречен „character lending“, което най-общо означава кредитиране, базирано на характера и личната репутация. Този тип кредитиране оценява потенциала не само на бизнеса, но на хората зад него, тези, които го управляват, техния стремеж за успех. Екипът на Фонда инвестира значително време и усилия, за да опознае отблизо клиентите си.
Подходът на Фондация „Америка за България“ е сходен. В своите потенциални партньори търсим инициативност, експертни знания, креативност, етика и, най-вече, стремеж за успех. Както ще ви кажат подкрепените от нас организации, ние също така насърчаваме тясното сътрудничество и предоставяме подкрепа отвъд формалните отношения.
Резултатите са важни, а ние бихме искали инвестициите ни да доведат до смислена промяна. Затова за да получите подкрепата ни, трябва да знаете какво искате да постигнете и как да измерите успеха си, още преди проектът да започне.
Подкрепяте ли компании?
Н.Ш.: Не подкрепяме отделни компании, но сме работили и продължаваме да работим с бизнес асоциации за подобряване на практиките и конкурентоспособността в сектори като селското стопанство и предприемачеството.
Как оценявате резултатите от вашата работа?
К.М.: Основната ни цел е да постигнем устойчива промяна в основните ни сфери на дейност. Използваме наблюдение и оценка, за да се уверим, че нашите програми и проекти постигат поставените цели. Най-общо казано, това означава, че определяме какво искаме да постигнем, проследяваме напредъка и правим оценка на резултатите от проекта. Оценката ни позволява да определим кога дадена програма изпълнява целта си и кога са необходими промени. Учим се постоянно, което ни позволява да бъдем гъвкави и да се справяме с динамично променящата се среда.
Оценката ни дава много информация за областите на дейност на нашите партньори и значително подобрява собствената ни работа. Вярваме, че има полза от споделянето на тези знания с нашите партньори, поради което разработваме и разпространяваме полезни ръководства по различни теми и организираме обучителни семинари с експерти. Започнете от раздел „Ресурси“ на уебсайта на Фондация „Америка за България“, ако имате нужда от информация за това как да измервате и да представяте резултатите от работата си, как да набирате средства онлайн или как да подобрите КСО стратегията си.
Какъв контрол упражнява Фондация „Америка за България“ върху работата на подкрепените от нея организации?
К.М.: Получателите на финансиране са наши партньори и макар да изискваме средствата, които предоставяме, да се изразходват по възможно най-добрия и прозрачен начин, уважаваме експертните познания на организациите в техните сфери на дейност и нямаме намеса във вземането на решения в тях. Своевременно съобщаваме за проблеми, свързани с работния процес или администрацията.
Редовната и смислена комуникация с нашите партньори е измежду основните ни приоритети. Заинтересованите също могат да получават актуална информация за и от нас, като се абонират за месечния ни бюлетин или като ни последват в социалните мрежи. Тъй като ценим и личния контакт, общността ни се събира веднъж годишно, за да обменяме информация, да се учим един от друг и да празнуваме постиженията си. Насърчаваме честната обратна връзка и я получаваме. Умеем и да слушаме! След всяко събитие молим за обратна връзка и сме изпълнили много от препоръките на нашите партньори. За да постигнем още по-голяма прозрачност, Бордът на директорите на Фондацията ще присъства на годишната среща на общността през април 2020 г., когато заседава в София. Нашите партньори ще имат възможност да разговарят лично с неговите членове.
Една от вашите цели е да насърчите филантропията в България. Как се справяте досега?
Н.Ш.: Това е най-дългосрочният ни проект тук, който изисква всеки българин да осъзнае, че нашите общества са такива, каквито сами си ги направим, и че всички носим отговорност за благополучието им. За съжаление, това не може да се случи, ако не сме готови да положим усилие или да инвестираме парите или времето си. Повечето българи смятат, че само големите дарения са от значение и че няма смисъл да се даряват по няколко лева. Обратното е вярно обаче и има доказателства за това. В САЩ, например, общата стойност на индивидуалните дарения надвишава тази на корпоративните.
Една от успешните инициативи на партньори на Фондацията в тази насока е „България дарява“. Платформата представя активни кампании и инициативи на граждански организации от цялата страна. „България дарява“ цели да улесни благотворителността, като свързва потенциални дарители с подходящата кауза или организация. Едноседмичната кампания за набиране на средства на платформата през март 2019 г. събра 50 000 лева от 2700 индивидуални дарители.
Друг наш партньор, Българския дарителски форум, играе важна роля в тази област, като помага повече бизнеси да разгръщат програмите си за КСО и повече и индивидуални дарители да даряват и да го правят по-ефективно и интелигентно.
Също работим с граждански организации, за да подобрим подхода и познанията им в областта на фондонабирането. Миналата година Фондация „Америка за България“ покани представители на една от най-големите платформи за дигитално фондонабиране, GlobalGiving, които проведоха няколко обучения в София. Партньорите ни от неправителствения сектор научиха как да представят работата си, да комуникират с дарители и да отчитат резултати.
С кое ваше постижение се гордеете най-много?
Н.Ш.: Трудно ми е да се спра само на едно, но невероятно много се гордеем с Детски научен център „Музейко“ и трансформираните детски отделения в „Пирогов“. Празнуваме постиженията на всеки наш партньор. Форумът ни през 2019 г. беше изцяло посветен на успехите на партньорите ни, а новият ни уебсайт извежда тези постижения на преден план.
Коя е най-трудната част от работата ви?
Н.Ш.: Да кажем „не“ на много добър проект.
Какви са бъдещите ви планове?
К.М.: Подготовката за откриването на Епископската базилика на Филипопол е главният ни ангажимент в момента. Вярваме, че раннохристиянската базилика и нейните прекрасни мозайки ще имат огромен принос за стимулирането на местната икономика и на туристическата индустрия на България. Възстановената Епископска базилика разкрива истории от миналото, за да вдъхнови поколенията на бъдещето. Тя е историческо съкровище, с което всички българи могат да се гордеят.
Развълнувани сме от редица нови партньорства и от разширяването на младежките програми на „Телерик Академия“: стартират 90 нови групи в 16 български града, за да дадат възможност на стотици деца и юноши да придобият полезни умения в областта на информационните технологии напълно безплатно. От тази есен най-голямата програма за индивидуално менторство за ученици ABLE Mentor се предлага в 10 града, както и онлайн.
Чрез партньорството си с ARC Academy, Фондация „Америка за България“ ще предоставя стипендии на млади българи за обучение по дизайн на видео игри и анимационни филми. Те също ще могат да се обучават по предприемачество в над 25 клуба в програма „Тийноватор“ в София, Варна и Враца.
Освен това, безплатната ни бизнес академия за начинаещи предприемачи BASE се завръща с пет нови групи – две в София и по една във Враца, Плевен и Средногорието.
Както виждате, случват се доста неща. Нашите читатели могат да получават актуална информация за програмите и събитията ни, като се абонират за известия от нас.
