В Перник се срутва покривът на металургичния комплекс. Очевидец си спомня, че работник висял на една греда на 10 метра височина и крещял за помощ. Отговорникът по безопасността, който дошъл след инцидента, му викнал: „Какво си се разкрещял! Само плашиш хората!“
Примерът много точно обобщава отношението на комунистическата власт към авариите и трудовите злополуки – за тях не се е говорило, за да не се плашат хората. Това заключение отчасти обяснява повсеместното схващане сред българската общественост, че социалистическият период в България (1944–1989) е бил време на спокойствие и сигурност и че държавата се е грижела за гражданите. „Аварии и катастрофи“ на Даниел Вачков е първото задълбочено изследване на това погрешно разбиране.
Индустриалните злополуки и катастрофи са „трайна и основна характеристика на социалистическата икономика“, но са пазени в тайна от страх, че огласяването им ще накърни обществения образ на режима. В случаи, в които информация за злополуки излиза наяве, те са се обяснявали като резултат на саботаж.
А статистиката е тревожна: през 70-те и 80-те години на 20-ти век в България умират по двама души на ден от трудови злополуки, а други двама остават инвалиди до края на живота си. В тези цифри дори не се включват хората, получаващи тежки заболявания вследствие на лоши условия на труд, нито смъртните инциденти сред строителните войски или по време на студентски бригади. Подобно е положението и с предумишлените убийства през целия социалистически период – средно по 200 на година. Тази цифра значително надхвърля броя на убийствата в годините след 1989.
Надвишаването на времетраенето на работния ден, въвеждането на извънреден труд, използването на ненадеждна, лошо поддържана техника, липсата на подготовка на работниците и лошата организация на труда са сред причините за честите аварии.
За изследването Вачков използва както партийни архиви, така и архивите на профсъюзи, министерства и стопански организации. Комисията по досиета също е богат източник на сведения. Авторът е категоричен, че реалната цифра на злополуките вероятно е по-голяма от разкритата до момента.
