От столетия пътят от Западна Европа до Истанбул минава през Харманли – град, чието име запечатва историята и традиционния поминък на местните. „Харманлии“ били хората, работили на хармана – мястото, където се вършеело житото. Харманли започва като крайпътна гостилница за преминаващите търговци, около която постепенно се формирали селище и харман, осигуряващ тяхната прехрана. Затова фестивалът за традиционни занаяти и храна, с който градът вече втора година чества бита и историята си, се казва „На хармана“ и един от акцентите в него е артистичната възстановка на обичаите около вършитбата.
За да се стигне до „вършеене“ обаче, се изисква много подготовка. Почвата е благодатна: в Харманли и околните села са запазени редица традиционни занаяти и кулинарни обичаи. Идеята идва от съседния Ивайловград, където вече осма година поред се провежда фестивалът „Кулинарното наследство на Тракия“. Заинтригувани от идеята да създадат собствен празник – и същевременно да подобрят имиджа на града си, собственици на бизнеси в Харманли започват да търсят подкрепа и съмишленици. Намират ги в местната общност и общината, а участието и активната подкрепа на сдружение „Платформа АГОРА“, което помага за създаването и на Ивайловградския фестивал, обогатяват почвата и скоро „На хармана“ е факт.
Разбира се най-важни са самите харманлии – хора като Катя Стоянова, собственик на верига аптеки, която лично се среща с местни производители и кметове от съседните села, за да ги привлече за инициативата. Залага толкова голяма част от личната си репутация в организацията на първото издание на фестивала, че споделя, полу на шега: „Ако този фестивал не се случи, трябва да напусна града“. Активни граждани и предприемачи като Христина Борисова, Милко Милков, Банко Банев и други членове на местните сдружения „Бизнесът за Харманли“ и „Юнити“ също безвъзмездно отделят време и личен ресурс, за да осъществят първото издание на фестивала.
Така за първи път от много време, на 9 септември 2017, граждани на Харманли и гости се събират „На хармана“, за да отпразнуват традициите си. Производители от общината и околните села с гордост излагат продукцията си – вино, тахан и пчелен мед, хляб, сусам и млечни изделия – цели 42 щанда. Освен да се запознаят с местните обичаи около вършитбата и кулинарната традиция, гостите на фестивала можеха да посетят кът от традиционен дом и да се насладят на песни и танци от региона. Народната певица Валя Балканска е звездата на първото издание, а популярният ТВ водещ Наско Михайлов се грижи за настроението на посетителите и на двете издания на фестивала. Тази година, със своите 45 щанда и богата артистична програма, „На хармана“ 2 е по-голям и по-успешен от миналогодишния.
Работата на Катя, Милко, Христина, Банко и много други предприемачи на Харманли не се изчерпва с организирането на фестивала. По време на еднодневното събитие обличат идентични доброволчески тениски и се грижат всичко да протече възможно най-гладко. От продажбата на вкусна скара и напитки набират средства за следващия фестивал.
„Чувстваме се отговорни да дадем друг облик на града“, казва Христина Борисова, собственик на бизнес за консултантски услуги, председател на сдружение „Юнити“ и координатор на АГОРА в града. „Ние правим и история на бизнеса на Харманли. Искаме да го представим като ангажиран с проблемите на общността“.
„Фестивалът променя самочувствието на хората в Харманли. Кара ги да се гордеят, че са единни, силни, различни“, казва председателят на АГОРА Емилия Лисичкова. „Ако ги няма празниците, общността се разпада. Празникът сплотява общността“.
По тази причина, в десетгодишната си история, АГОРА е подпомогнала създаването и утвърждаването на над 10 фестивала на местните общности. Освен че ги сплотяват, кулинарните фестивали привличат гости от цяла България и от близки и далечни страни.
Подкрепата за фестивали е само част от стратегията на АГОРА за развитието и сплотяването на местните общности в България. Платформата предоставя знания, опит и финансиране на читалища и граждански сдружения и стимулира създаването на общински фондове за реализация на местни инициативи.
Фестивалът в Харманли е осъществен по проект „Активни общности: изграждане на капацитет за промяна“ на Платформа АГОРА, финансиран от Фондация „Америка за България“.
