Много по-лесно е да излезеш в Космоса, отколкото да се върнеш на земята и астронавтите трябва да са в перфектна физическа форма и да вземат специални хранителни добавки, за да понесат обратното пътуване. Доброто физическо състояние им помага и при полета навън, който наподобява катастрофиране с кола.
А ако си сложиш рицарска броня, на главата си – аквариум, на ръцете си – боксови ръкавици и вместо пръсти имаш рачешки щипки и в този вид и на тъмно тръгнеш да сменяш свещите на колата си, ще разбереш какво е да работиш в Космоса, облечен в скафандър.
Д-р Ричард Линехан, който гостува в България през май, говори от личен опит. Докторът по ветеринарна медицина и астронавт е участвал в четири изследователски мисии на НАСА, прекарвайки два месеца в Космоса, от които цял учебен час в космически разходки. Днес той е част от Космически център „Джонсън“ в Хюстън, Тексас, от където се управляват космическите полети на НАСА. Също така, д-р Линехан често изнася лекции в училища в САЩ, където говори за ползите от образование в дисциплините STEM (Science, Technology, Engineering, and Mathematics – наука, технологии, инженерство и математика).
Пред българската си публика споделя със смях, че дори астронавтската подготовка не те предпазва от джетлаг след дълго пътуване със самолет, като това от Щатите до България – което всъщност трае много повече от космически полет.
Американският учен посети България между 9 и 14 май по покана на Посолството на САЩ и в серия от срещи в София и Пловдив с малки и големи любители на Космоса разказа за опита си като астронавт. Д-р Линехан гостува и на провелия се на 10-13 май Софийски фестивал на науката, а най-малките космически ентусиасти имаха възможност да му зададат своите въпроси и заедно да тестват космическите съоръжения в Научен център „Музейко“ в неделя, 13 май. На младите си слушатели д-р Линехан обясни колко е полезно да учат математика и точни науки – особено ако искат да станат космически изследователи.
Въпреки че не звучи много приятно, астронавтите имат изключително важна мисия, каза д-р Линехан – да изследват как хора и животни реагират на условията на живот в Космоса и да открият дали животът извън земята би бил възможен някой ден.
