Когато е на 18, Стефан Владимиров вярва, че човек сам е отговорен за успеха или неуспеха си и се възхищава на индивидуализма в англоезичните общества. Убеден е, че ще напусне България и никога няма да се върне. Мечтае за интересен живот в чужбина, но дори не подозира колко шеметни ще са следващите десет години от живота му. Откакто завършва Испанската гимназия в София през 2008 г., живее в три различни страни, завършва висше образование, открива призванието си, помага за изграждането на компания и прекарва година в Калифорния в търсене на финансиране за развитието ѝ.
Още по-изненадващ за осемнадесетгодишния Стефан би бил фактът, че днес, десет години по-късно, той отново е в България. Научил е и важен урок – никой не е успял сам. С течение на времето започва да разбира, че дължи много от успехите си на хората, които са го отгледали, които са му дали образование и подкрепа, както и на мястото, в което е израснал и се е изградил като личност. Същевременно България му липсва все повече. Затова през 2015 г. решава да се откаже от имигрантския живот и се връща в родната си София. Оттогава има за цел да се отблагодари на страната, която му е помогнала да успее, и да докаже на младите хора, че си заслужава да се върнат тук.
Именно в София, Swipes – компанията на Стефан и съдружниците му, наема първите си служители. Така професионалните му ангажименти се умножават, но това не пречи на Стефан да работи активно с младежи по различни проекти. Изнася лекции по дизайн и щедро споделя опита си, когато тийнейджъри се колебаят къде да продължат образованието си и в каква сфера да се реализират. Преди две години се включва в най-голямата програма за индивидуално менторство в България – ABLE Mentor. По време на програмата гимназисти работят по реални проекти с помощта на ментори – хора от бизнеса или академици, които безвъзмездно споделят опита и знанията си, а често и професионалните си контакти, с младежите. Измежду успешно разработените в програмата проекти са документален филм, моден бутик, ДНК изследване и платформа за наставничество за деца, лишени от родителски грижи.
Стефан участва във всеки сезон на ABLE Mentor от 2016 г. до сега. С негова помощ, участник създава блог за хранителни нарушения, друг заснема историите на няколко улични музиканти, а трети работи по първата си анимация. Стефан не е обезсърчен, когато участник, на когото е ментор, напуска програмата. Вместо това се радва, че му е помогнал да разбере колко труд е необходим, за да се доведе един проект до успешен край, и че участникът взема обмисленото решение да се откаже, след като осъзнава, че няма да може да се справи и с ученето, и с извънкласен проект. „Важно е да си създават правилните очаквания. Понякога им позволявам да си поставят прекалено високи очаквания – и това води до разочарование. Забравям какво е да си начинаещ“, споделя Стефан.
Добрият ментор трябва да отдели много време и усилие, за да е истински полезен, смята Стефан. Самият той постоянно се стреми да се подобрява, защото е убеден, че да помагаш на начинаещи е единственото нещо, което има смисъл в дългосрочен план. „Това е най-малкото, което нашето поколение може да направи. Имаме безпрецедентен достъп до информация, ресурси и най-важното – свобода на действие. Ние носим отговорност към нас самите, родителите ни и идните поколения да съградим по-добра България. Аз вярвам, че страната ни може да е повече от прекрасно място за хората в нея“.
ABLE Mentor променя визията си с помощта на Стефан и негови колеги. Той не само консултира екипа на ABLE Mentor в процеса, но и помага за създаването на новото лого и други елементи от новата визия. „За мен ABLE Mentor е много повече от менторска програма – това е движение, една идея за по-добра България, приложена на практика. Това има нуждата от символ, а не просто от лого“, казва Стефан.
Swipes предлага решения за по-добро управление на работния процес и времето на екипа. Мобилното приложение Swipes е изтеглено над един милион пъти от потребители от цял свят и е спечелило многобройни награди, сред тях признанието за Приложение #1 в Apple App Store със средна оценка 4.6 от 5. Компанията получава отличието „Най-добър стартъп за 2014“ от Evernote и е номинирана за награда Webby през 2015 г.
