Слово на Нанси Шилър, президент на Фондация „Америка за България“, по случай 15-ата годишнина на Фондацията, 29 септември 2023 година

Добре дошли на всички! За мен е голяма радост да видя толкова много приятели и партньори – бивши и настоящи – които се присъединяват към нас, за да отпразнуваме постиженията на тази забележителна общност.

Благодарим Ви, посланик Мертен, че се присъединихте към нас за честването на 15-ата годишнина на Фондация „Америка за България“. Благодарни сме за партньорството Ви и ви поздравяваме със 120-ата годишнина от установяването на дипломатически отношения между България и САЩ.

В навечерието на нашата годишнина се опитахме да разберем как най-добре да опишем 15-годишното си пътешествие с всеки един от вас. Бихме ли могли с помощта на една фраза или символ да предадем значението и въздействието на повече от 1200 проекта, които Фондация „Америка за България“ е подкрепила от 2009 година насам?

Проведохме редица разговори в рамките на нашия екип. Събрахме се с наши партньори, за да разберем тяхната гледна точка. Консултирахме се със специалисти по маркетинг. И понякога, както често се случва, отговорът се оказва съвсем простичък.

Той е един символ – & – амперсанд, международният символ за съюза „и“.

Той е на клавиатурата, телефона и таблета на всеки един от нас и не се нуждае от превод, независимо дали е на английски или на български.

&

Този символ олицетворява партньорство, ангажираност и връзка.

Всеки в тази стая има своята история за &. Независимо дали сте получател на дарение, партньор, съмишленик, директор, колега или участник в наша програма, чрез работата на Фондация „Америка за България“ нашите пътища се пресичат.

Историята за & на Фондация „Америка за България“ започва през 2009 година, когато ни бяха поверени приходите от дейността на Българо-американския инвестиционен фонд. Мисията на Фондацията е подобна на тази на Фонда, но вместо да инвестира в български предприятия с цел финансова възвръщаемост, Фондация „Америка за България“ инвестира, като предоставя безвъзмездно финансиране на кандидатствали при нас организации с проекти в полза на местната общност, региона или цялото българско общество.

През 15-те си години на работа Фондацията помогна за представянето на най-добрите образци на българското и международното изкуство във всички жанрове. Подкрепихме училища по изкуствата в цялата страна, предоставяйки възможности, обучения и съвременно оборудване на млади български таланти.

Една от първите инициативи беше „Училища на бъдещето“, която превърна 85 училища в съвременни образователни центрове по STEM (наука, технологии, инженерни науки и математика). Успехът на тази програма даде тласък на националните усилия на българското правителство да осъвремени учебната среда, създавайки STEM училища в цялата страна.

Българите се гордеят особено много със своите национални постижения на международните научни олимпиади. Българските отбори по природни науки се нареждат сред най-добрите в света. Фондация „Америка за България“ подкрепя тези талантливи млади българи да се подготвят, състезават и пътуват до международните олимпиади.

Няколко проекта, инициирани от Фондацията, са трайни символи на партньорството между България и Америка. Детски научен център „Музейко“ в София и Епископската базилика в Пловдив са красноречиви примери за нашето успешно сътрудничество и за международни центрове за върхови постижения.

Тези програми и проекти са важни успехи, както и много други, които представлявате. Всяка инициатива е част от общия ни принос към развитието и успехите на България.

А на партньорите ни в настоящите ни области на работа – Бизнес, предприемачество и технологии; Благоприятна бизнес среда; Културно-исторически и природен туризъм; Образование и работни умения и Здравеопазване – очакваме с нетърпение да постигнем заедно още много успехи.

Благодарни сме на ръководителите на организациите, които особено в началото на дейността ни ни се довериха със своите идеи, като помогнаха да положим основите на това, което Фондация „Америка за България“ е днес.

През всичките 15 години от съществуването си, Фондацията се ръководи от българи и американци, които споделят ангажимента към мисията ѝ. В качеството си на бивши и настоящи директори, те осигуряват стратегическа визия, проницателност и мъдрост, като гарантират, че средствата, поверени на Фондация „Америка за България“, се използват по най-добрия начин в полза на България.

Бих искала да изкажа благодарност на основателите и някогашни съпредседатели на борда на Фондация „Америка за България“ Гари МакДугъл и Карл Форцхаймър, на нашите почетни директори, на настоящите членове на борда и на председателя Гейл Байски.

Лекторите този следобед ще преминават във времето и пространството, отвеждайки ни с лекота в миналото, през настоящето и в бъдещето.

Докато не прочетох „Времеубежище“, никога не се бях замисляла за това как „Забравата изисква работа. Непрекъснато да си напомняш, че трябва да забравиш нещо“.

Но забравянето предполага, че всъщност сте знаели нещо. Уебсайтът на „Софийска платформа“ Belene.Camp документира историите на оцелели от лагера в Белене. Техните спомени ще учат бъдещите поколения за битките и научените уроци от миналото – тема, която твърде често се пренебрегва. Ако вземем друг цитат от „Времеубежище“: „Докато помниш, държиш миналото настрана“.  Носителите на международната награда „Букър“ Георги Господинов и Анджела Родел ще ви разкажат повече.

Поглеждайки още по-назад във времето, ще се възхитим на древните артефакти и история на България. Как тя се преплита в по-голямата история на Балканите е тема на изложбата „Първите владетели на Европа“ в музея „Фийлд“ в Чикаго. Бил Паркинсън от музея „Фийлд“ и Петранка Неделчева от Националния исторически музей на България работиха с 11 държави и 26 музея за това новаторско сътрудничество. Това, което научаваме за взаимосвързаността на региона и силата на целеустремеността, ще ви вдъхнови.

С поглед към звездите космическият предприемач Райчо Райчев поставя България на картата като център за космически технологии чрез сътрудничеството си с партньори в мисии на НАСА. Може би не мислите, че сателит с размерите на кутия за обувки и музиката имат нещо общо, но ще се изненадате. Визията и талантът на един човек могат да вдъхновят общност, държава, а в някои случаи и целия свят.

В настоящето истината е подложена на атаки от дезинформация, а мащабът на щетите се разкрива всеки ден. Значението на независимите медии и неправителствените организации, които ни предоставят изследвания и проверими факти, заслужава уважението и признателността на обществото. Те заслужават и вашата финансова подкрепа.

Журналистическите разследвания на възпитаника на Американския университет в България и журналист Христо Грозев заема централно място в документален филм, отличен с „Оскар“. Разкриването на истината често може да има значителна лична цена. Ще чуете за цената, която Христо и семейството му се налага да платят.

Има толкова много истории за & – повече от 1200 – истории за партньорство, сътрудничество и общност. Може би няма да изпратите сателит в космоса или да станете автор на бестселър, но това, което правите, има значение. Вашата визия вдъхва надежда, създава възможности и дава оптимизъм, че положителната промяна може да се случи.

Бих искала да споделя още една история.

За никого не е тайна, че обичам лютеницата. Тя е едно от вълшебните кулинарни съкровища на България. Но знаете ли, че лютеницата може да преобрази и една общност? Едно от първите дарения на Фондация „Америка за България“ беше за сдружение „Платформа АГОРА“. Мисията на „Платформа АГОРА“ е да развива местните общности, като насърчава сътрудничеството между местните жители чрез общи проекти и събития. Куртово Конаре получи средства, за да подкрепи своя фестивал на лютеницата, който също празнува своята 15-годишнина.

Това, което започна като малка инициатива с шепа хора, вдъхнови силна общност, активна далеч след тридневния фестивал. Това село, което преди 15 години е било в икономически упадък, е преобразено в жизнена общност. Населението се увеличава, читалищата са обновени, броят на учениците се увеличава и няма нито една свободна къща.

Кой е предполагал, че лютеницата или един фестивал, или един полицай в Русе, или един рибар в Никопол могат да повлияят на една общност далеч отвъд това, което е видимо на повърхността.

Общото между всички тези проекти, големи и малки, са хората с желание, воля, визия и решителност.

Мислейки за изминалите 15 години, ние дестилирахме нашето общо пътуване в няколко реда, под надслова „Историята на &“.

Живеем и мечтаем.

Работим и се учим.

Развиваме се и вървим напред.

След 15 години работа в България се гордеем с многобройните проекти, които сме подкрепили и партньорствата, които сме създали.

Всички български организации, с които сме работили и с които работим, са ни показали какво е да си пионер в своята област.

В началото помагахме с идеи, визионерски дух и нестихващ оптимизъм.

Сега се възхищаваме на българските успехи, непоколебим кураж и международно признание.

Продължаваме да се развиваме заедно.

Продължавайте да показвате силата си да променяте и развивате своите общности и страна, да съхранявате ценните традиции и история, да гледате в бъдещето и да въвеждате иновации. Тази зала е пълна с мечтатели и хора, които променят света. По време на почивката и приема се запознайте с колеги визионери – споделете своята история и изслушайте тяхната. Това, което ще научите, може да ви изненада и да ви вдъхнови за нова история за &.

С възхищение и уважение Фондация „Америка за България“ ще продължи да бъде &, за да помогне на вашата идея да стане реалност.