След като завършва гимназия преди година, Светослав Караджов е приет в университет в Обединеното кралство. Има купен билет и е готов да замине, когато научава, че може да следва мечтите си и в България.
Деница Василева има бакалавърска степен по публицистика и комуникации от държавен университет в Германия, но традиционният подход към образованието я разочарова. Тя мечтае за по-практично насочена програма, която да ѝ открие нови хоризонти, както и да ѝ помогне да развие практически умения и знания за създаване на брандове.
Преди седем години Адриан Йосифов завършва бакалавърската си степен по гейминг и анимационни технологии в английски университет, но след завръщането си в България работи в друга сфера. Подновява връзката си със света на видео игрите, след като миналата година вижда реклама за нова обучителна програма по гейминг в София, и се впуска във вълнуваща нова кариера.
Нгуен Нган – Нана, не помни някога да не е рисувала – страст, която се превръща в професия. Днес тя е 2D артист, но, вдъхновена от популярни анимационни филми като „Том и Джери“ и „Лабораторията на Декстър“, мечтае да се занимава с 3D анимация и „един ден да създавам филми или игри, които да вдъхновят следващите поколения“.
Нана е на път да осъществи детската си мечта. Като Деница, Светослав и Адриан, тя е от първия випуск на Арк Академия. Завършва програмата Game Dev Advanced – или разработка на игри за напреднали, където учи как се създават персонажи, как се прави дизайн на нива, как се създават 3D среди. Академията има преломно влияние върху развитието и на четиримата, както в академичен, така и в професионален план.
Отворилата врати през есента на 2019 г. Арк Академия предлага интензивно, практическо едногодишно обучение в областта на разработката на видео игри, бранд дизайна и анимационното кино. Нейни основатели са двама ветерани от творческия свят: Милин Джалалиев е с дългогодишен опит в рекламата, като повече от десетилетие е директор на българския клон на глобалния комуникационен гигант Saatchi & Saatchi. 30-годишната кариера на Антони Христов в Холивуд включва 18 години като арт директор в анимационното студио „Пиксар“, където работи по филми с награди като „УОЛ-И“, „Търсенето на Немо“ и „Феноменалните“. Обединява ги убеждението им, че образованието трябва да бъде практически ориентирано и да се вслушва в нуждите на бизнеса. Така се ражда Арк Академия – за да служи като мост между творческия потенциал на българите и процъфтяващите гейминг и други творчески индустрии в страната.
Акцентът върху специализирано, практическо обучение в творчески направления е неслучаен. Български рекламни и маркетинг агенции от години създават продукти и услуги за регионални и глобални клиенти. Историята на гейминг индустрията в страната е по-кратка, но не по-малко вълнуваща. След като местни разработчици на игри привличат внимание с продуктите си на глобално ниво, големи студиа като Ubisoft, Gameloft и Creative Assembly отварят офиси в страната в търсене на таланти. По думите на Джалалиев, преди Арк Академия липсва „катализатор и акселератор за таланти“ – институция ментор, която да обучава и насочва младите, както и да свързва предлагането и търсенето.
Академията е катализаторът, от който се нуждае творческият свят в България. Тя е първата институция в страната, предлагаща програма, изцяло посветена на разработката на видео игри, без изисквания за придобито висше образование. Програмата Game Dev Fundamentals е за прохождащите в света на видео игрите, които имат амбицията да се развиват в областта на гейминга и дигиталните изкуства. Нивото за начинаещи подготвя студентите за следващото, Game Dev Advanced. Програмата за напреднали покрива всички аспекти на разработката на игри и помага на студентите да изберат най-подходящото за тях професионално направление. Преподавателите са практици от гейминг студиата в страната, което гарантира актуалност и информираност за нуждите на бизнеса.
Професионалисти с дългогодишен опит в комуникациите и маркетинга разработват и преподават в акредитираната програма по бранд дизайн на Академията. Програмата проследява целия процес по създаване и развитие на един бранд посредством примери от реални компании и практически задачи, а нейните възпитаници придобиват нужните умения, за да работят в корпоративния свят или да започнат собствен бизнес.
Най-добрите кандидати в трите програми могат да кандидатстват за стипендии до 50% от таксата за обучение, осигурени от Фондация „Америка за България“.
Само година след откриването на Академията, завършилите я вече се реализират в гейминга и други творчески индустрии, като две-трети от випуска са започнали нова работа в желана от тях сфера през последните няколко месеца. По-важното е, че всички те имат възможност да следват мечтите си в собствената си страна.
„Разработката на видео игри имаше много нисък профил в България. Беше нещо, което се случва, но без да се говори за него, въпреки че много млади хора се припознаваха в това нещо. Досега естественият път [на един разработчик на игри] беше да излезе от България. Най-голямото нещо, което сме направили досега, е да им покажем, че могат да го правят тук“, категоричен е съоснователят на Арк Академия Антони Христов. „Преди време не можеше да си представиш, че може да има дизайнер на глобален продукт от Хасково, но днес спокойно можеш да работиш по глобален проект, без да напускаш дома си.“
Доскоро дизайнерът от Хасково също не е вярвал, че ще има такава възможност. Рядко талантлив художник с интереси в анимацията, Светослав е на път да замине за Англия – един от центровете на гейминга, когато научава за Арк Академия. „В България нямаше такъв университет, [а и] преди Арк Академия не знаех колко е развита индустрията в България. Има десетки гейминг студиа, които се борят за кадри. Лично за мен Арк сложи България на световната карта на гейминг индустрията“, казва той. Той е само на 20, но вече създава персонажи за едно от водещите студиа в света, Gameloft.
„От 1 до 10 я оценявам като 12“, казва Деница за опита си в програмата по бранд дизайн на Арк Академия. „На първо място ми даде една друга перспектива за това какво трябва да представлява образованието.“ Работата по реални проекти за бизнеса я извежда от зоната ѝ на комфорт и я учи на гъвкавост – подход, който тя намира за по-ефективен от традиционния. По времето на обучението Деница и състудентите ѝ в програмата разработват проекти за компании като Еконт, магазини Мания, Нова Бразилия и KFC.
„Академията също ми даде ценни контакти, с които ще останем приятели за цял живот. Показа ми, че тук има много интелигентни, креативни хора. Това е бъдещето на България“, казва Деница.
Социалната мрежа на Адриан също се разширява. „Това е може би най-големият плюс на Академията – възможността да общуваш с различни възрастови групи, досущ като в университетите в чужбина… Определено всяка една такава връзка може да ти промени мирогледа“, казва той. Благодарение на контактите си от Арк той се свързва с друго водещо студио в София, където в момента работи като младши дизайнер на нива.
Арк Академия помага на Нана да открие своя интерес в областта на концептуалното изкуство. Тя работи по собствена анимация с менторската помощ на Антони Христов. Убедена е, че „няма таван за мечтите, стига да работиш усърдно по тях“.
Възпитаниците на Арк и всички, интересуващи се от гейминг, могат да се информират за новостите в индустрията, както и да следят за професионални възможности в гейминг сферата в България на GameIndustry.bg. Българоезичният сайт е създаден по инициатива на Арк Академия в сътрудничество с водещи гейминг компании. Само три месеца след създаването му сайтът регистрира над 30 000 уникални посетители – малка индикация за потенциала на индустрията, която на глобално ниво е оценена на 152 милиарда долара, според специализирания сайт за гейминг новини Newzoo.
През следващата учебна година Арк Академия ще стъпи и на румънския пазар. Така талантливи румънски студенти също ще имат възможност да получат практическо образование на световно ниво в една от най-бързо развиващите се професионални сфери.
Ако и ти искаш да разгърнеш творческия си потенциал или се интересуваш от кариера във вълнуваща индустрия, предлагаща все повече възможности, може би и твоето място е в Арк Академия.
Деница, Светослав, Адриан и Нана получиха стипендии на Фондация „Америка за България“ за обучение в Арк Академия. Всички без Деница завършиха програмата за разработка на игри за напреднали.
