Зоя Паунова е една от най-влиятелните жени в бизнеса в България, но сваля официалното сако и облича светлоотразителна жилетка, за да участва в благотворителни маратони и други спортни инициативи в подкрепа на социални каузи. Дори когато участието ѝ е за сметка на личното ѝ време. Или когато физическото усилие е истинско изпитание за тялото и духа – като при колоездачната обиколка на Великобритания, която прави с колеги от АстраЗенека за набирането на средства за лечението на деца със сърдечно-съдови заболявания.
Подкрепата ѝ за социални каузи не се изчерпва с участие в еднократни мероприятия. Наред с отговорностите си като изпълнителен директор за България на фармацевтичния гигант АстраЗенека, тя от години работи активно за подобряване на образованието в страната. Преди седем години, интересът ѝ в тази област я среща с фондация „Заедно в час“ и оттогава е член на експертния съвет на организацията. „Заедно в час“ подготвя мотивирани и добре образовани млади хора да прекарат две години като учители или възпитатели в отдалечени или икономически уязвими общности, като с това осигурява достъп до качествено образование на деца в цяла България.
„Нашето желание е да допринесем учителите да се изграждат и развиват като успешни личности и лидери в своите училища и общности, да подхранват апетита за знание на децата и да разгръщат пред тях нови хоризонти“, споделя Зоя.
За по-малко от десетилетие, „Заедно в час“ е пожънала невероятен успех – 70% от участниците през годините, или вече близо 300 души, продължават да развиват своя потенциал в сферата на образованието, а друга голяма част от тях се реализират като социални предприемачи. Резултатите са видими и на европейско ниво – „Заедно в час“ и европейските ѝ колеги са водещи партньори в развиването на успешни проекти в сферата на образованието на Европейската комисия
„Ако преди седем години каузата на „Заедно в час“ звучеше като трудна и далечно постижима цел, то днес с гордост можем да я наречем истински успех“, казва Зоя. „Постигнатото ни стимулира да вървим напред с помощта на десетките партньори и съмишленици – бизнес, образователни структури, синдикати, Министерство на образованието и науката“.
Зоя е застъпник и за каузата за профилактика и навременна диагностика на рака на гърдата в България. Преди 20 години, съвместно с колеги и представители на дипломатическите мисии в България, помага за организирането на благотворително изкачване на връх Мусала. Със събраните средства се подготвя образователна листовка, която се разпространява чрез медиите и цели по-добрата информираност на българските жени и техните близки относно важността на превенцията, профилактиката и ранното диагностициране на това заболяване. Зоя подкрепя реализацията и на много други инициативи в рамките на тази кампания. Само за последните три години, партньорска инициатива, подкрепена от Столична община и Български форум на бизнес лидерите, както и от индивидуални дарения, е подпомогнала безплатните прегледи на близо 20 000 жени.
Хъс, съпричастност и желание да прави повече от очакваното движат както участието ѝ в общественозначими каузи, така и стремглавото ѝ израстване във фармацевтичната индустрия. Зоя е магистър по фармация от Медицинска академия в София и има бизнес степен от INSEAD, Франция, след което специализира във Великобритания, Швеция и САЩ. Кариерата си започва като ръководител производство във „Фармация“ – Дупница, а по-късно работи във „Фармахим“. През 1992 г. се присъединява към британската компания ICI, предшественикът на Зенека. При сливането на Зенека с шведската Астра през 2000 г. е назначена за изпълнителен директор на компанията в страната.
Зоя е заместник-председател на Управителния съвет на Българския форум на бизнес лидерите под патронажа на Принца на Уелс, заместник-председател на Управителния съвет на Асоциацията на научноизследователските фармацевтични производители, генерален почетен консул на Кралство Швеция в България, член на Експертния съвет на „Заедно в час“ и Обществения съвет на жените в бизнеса в България.
