След почти 14 века забвение, мозайките на Епископската базилика на Филипопол отново ще бъдат неразривна част от живота на хилядолетния град. Близо 2000 кв.м. мозайки на две нива ще могат да бъдат видени в Посетителския център на Базиликата, чието предпремиерно откриване се състоя на 26 септември 2019 г.
Над 200 души присъстваха на събитието в четвъртък – кметът на Пловдив Иван Тотев и представители на Община Пловдив и фондация „Пловдив 2019“, членове на Бордa на директорите и екипът на Фондация „Америка за България“, гости от Посолството на САЩ и Американската агенция за международно развитие, чуждестранни посланици, археолози, реставратори, архитекти, дарители, журналисти и партньори. Събитието води телевизионният водещ и журналист от БНТ Бойко Василев.
Посетителите имаха възможност да разгледат реставрираните мозайки и да се „разходят“ из античната базилика благодарение на VR възстановки. Гостите отдадоха почит и към тленните останки на местни жители, открити в средновековния некропол, възникнал върху руините на Епископската базилика. В края на церемонията посланиците откриха плочи с послания за мир и разбирателство, обединени от думите на Васил Левски: „Братство всекиго, без да гледаме на вяра и народност“.
„Изключително съм щастлив в този ден, за който мечтаехме отпреди пет години. Това е най-големият публично-частен проект в Пловдив и може би един от най-големите в България. Благодаря на всички, които участваха като доброволци, като осиновители на птиците и на всички, които се грижат за мозайките“, заяви кметът на Пловдив Иван Тотев.
„Ние от Фондация „Америка за България“ се захванахме с този проект, защото осъзнахме, че като съхраняваме и развиваме археологически обекти, ние подпомагаме туризма и икономическото развитие на България. Благодарим на многобройните доброволци и на бизнеси, като австрийската енергийна компания EVN, която финансира изграждането на детска площадка на обекта. Компании от Пловдив пък се грижат за бъдещето на Базиликата с дарения, администрирани от фондация „Приятели на базиликата – Пловдив“, каза Крис Матлън, председател на Борда на директорите на Фондация „Америка за България“.
Изпълнителният директор на Фондацията Десислава Тальокова закри церемонията със следното послание: „Три думи звучаха повече от всички днес – партньорство, заедно, ръка за ръка. Връщането към живот на Епископската базилика е ценен урок за нас от „Америка за България“ – надявам се и за всички вас, че успяхме, защото енергията на учените и творците срещна политическата воля на правителството и местната власт, иновативната и предприемаческа мощ на бизнеса, решителната подкрепа и отдаденост на дарители и доброволци и обективния и завладяващ разказ на медиите. Само чрез конструктивното взаимодействие между всички са възможни големите и успешни решения.“
Епископската базилика на Филипопол е най-голямата раннохристиянска базилика, открита в страната. Вероятно е построена в края на IV или началото на V век, само няколко десетилетия след легализирането на християнството в Римската империя. Първият разкрит слой мозайки датира именно от този период. Вторият слой е положен през V век. Освен двата слоя мозайки е запазен огромен каменен надпис от III век, разкриващ важни подробности от предхристиянската история на града.
Останките на Базиликата са разкрити по време на строителни дейности през 80-те години на двадесети век. Поради липса на средства, пълното разкриване и проучване на обекта се случва едва 35 години по-късно, когато зад него застава Фондация „Америка за България“. Приносът на Фондацията към стойността на проекта е 13 милиона лева.
