Пол Х. Пардю е многократно награждаван генерал-майор от запаса, който служи в Сухопътните сили на Съединените американски щати в продължение на 32 години. Негови родители са бившият посланик на САЩ в България Джеймс Пардю и съпругата му Кати.

В желанието си да продължи приятелските връзки на вече покойните си родители със страната и работата им в подкрепа на демократичните процеси тук, ген.-майор о.з. Пардю се присъедини към съвета на Антикорупционния фонд като международен съветник. Опитът му в сферата на обществените поръчки за американската армия ще допринесе за новата му роля в най-голямата неправителствена организация в България, посветена на разследването и огласяването на случаи на корупция на всички нива в страната.

Кариерата на ген.-майор о.з. Пардю е неразривно свързана с борбата с корупцията в Сухопътни войски, едно от шестте поделения на Въоръжените сили на САЩ. Преди оттеглянето си от активна служба е главнокомандващ на Army Contracting Command – звеното за обществени поръчки на сухопътните сили, за което работят над 6 000 души и чийто годишен оперативен бюджет е 483 милиона долара. Възложените под негово ръководство обществени поръчки са на стойност над 500 милиарда долара, а постигнатите спестявания само за фискалната 2020 година възлизат на 9,1 милиарда долара. Ген.-майор о.з. Пардю е ефективен лидер, доказал се в управлението на подизпълнители, договори и ресурси.

На няколко пъти е служил в зони на активни военни действия и сред многото му отличия са Медалът за изключителна военна служба на САЩ, Медал за извънредни заслуги в отбраната и Легион за заслуги. Има бакалавърска степен по история от Военния институт във Вирджиния, магистърска степен по бизнес администрация от Old Dominion University и магистърска степен в областта на управлението на ресурси от висшия военен колеж „Дуайт Д. Айзенхауер“ към Националния университет по отбрана.

Разговаряхме с ген.-майор о.з. Пардю за опита му в борбата с корупцията и създаването на професионално звено за управление на обществените поръчки в Сухопътните сили на САЩ, както и за новата му роля като международен съветник на Антикорупционния фонд в България.

Фондация „Америка за България“: През октомври присъствахте на церемонията по посвещаването на улица „Посланик Джеймс Пардю“ в София в памет на вашия баща, но това не е първото ви посещение в България. Каква е историята ви със страната?

Ген.-майор о.з. Пол Пардю: Това беше второто ми идване. С цялото ми семейство посетихме България за две седмици през лятото на 2004 година. Бяхме отседнали в резиденцията [бившата резиденция на американския посланик и нов дом на Фондация „Америка за България“ от 2021 година насам, бел.ред.]. Баща ми ни води на страшно много места и събития. Бяхме на балетна репетиция, запознахме се с четирима или петима балетисти. Беше страхотно изживяване.

Бил съм в много страни през живота си, тъй като съм военен, но България е истинско откритие. Именно затова родителите ми я обичаха. Всеки би оценил това неоткрито бижу, стига да посети страната ви. Родителите ми ни заведоха във Велико Търново и в Габрово. Мястото, което най-много ми допадна обаче, беше Трявна. Аз съм дърводелец, затова съм очарован от това място. Ходихме и до Боженци, където заведох децата си в местна ферма, за да видят откъде идва млякото.

Беше чест баща ми да получи това признание. Не можех да не присъствам. Възможността да продължа делото на родителите си приех като лична отговорност, а и съвпадаше естествено с интересите ми. Родителите ми идваха в България всяко лято, докато здравето им не се влоши толкова, че беше невъзможно да пътуват. Домът на родителите ми в САЩ беше колекция от произведения на изкуството предимно с български произход. Родителите ми дариха това изкуство на държавния университет в Арканзас, където са учили. Тези произведения могат да бъдат видяни там и днес. Имал съм само добри лични преживявания с българите и България.

„Америка за България“: Дълги години сте служил в aрмията на САЩ, където имате забележителни професионални постижения. Защо избрахте именно военна кариера?

Ген.-майор Пардю: Аз съм роден във Франкфурт, Германия, във военна болница. Когато се върнахме от Германия, баща ми замина за Виетнам, а майка ми и аз останахме в родното им градче в Арканзас. И двамата ми дядовци са участвали във Втората световна война, а докато изследвах семейната история, открих, че наши предци са участвали в Американската война за независимост. Затова кариера във войската беше моят естествен път. Обичам армията, откакто се помня, и все още помагам с каквото мога.

„Америка за България“: Значителна част от професионалния ви опит е на ръководни позиции в областта на обществените поръчки – изключително податлива на корупция сфера. С какви инструменти разполагахте за предотвратяване конфликтите на интереси?

Ген.-майор Пардю: През 2003 година имаше скандал около обществените поръчки за Сухопътните сили на САЩ. Започна голямо разследване, а на комисия „Ганслер“ бе възложено да проучи процеса на сключване на договори за Сухопътните сили и да изготви доклад с напътствия за промени. Моето кариерно израстване е свързано с прилагането на тези промени и усилията за борба с корупцията в обществените поръчки за сухопътните сили. След това армията инвестира в създаването на ресор „обществени поръчки“, съставен изцяло от професионалисти – както военни, така и цивилни. Бяха въведени процеси за ограничаване на всички конфликти на интереси. Например, докато бях на активна служба, трябваше да декларирам всички компании, в които имам дялове или друго участие. Ако имам дялове в дадена компания, не мога да съм част от провеждането на конкурс с участие на въпросната компания. Това изискване е за всички наши служители и цели да защити честността на системата.

Освен това нито един човек не е в позицията да взема решения за обществените поръчки, независимо дали са малки или големи. Обикновено има няколко души по веригата, включително човекът, който работи ежедневно по конкретната поръчка, служител над него и правният персонал. Има прагове за проверка на всякакъв тип поръчки, така че никой никога да не може да каже: „Ще възложа поръчката на компания по мой избор“. Освен това, тези процеси могат да бъдат инспектирани отгоре и отвън. Резултатът е пълна прозрачност в дейността на системата за обществени поръчки.

Има хора, които се опитват да надхитрят системата, но както винаги съм казвал на хората си: „Ако се опитате да измамите държавата, ще бъдете хванати“. Има толкова много стъпки в процеса, в които слагате името си върху различни документи, че хартиената следа в крайна сметка ще доведе до вас.

В САЩ съществува понятието „усещане за нередност“: ако нещо изглежда нередно, не го правим. Полагаме много усилия всичко, което правим, да е правилно и понякога това забавя обществената поръчка, но това е приемлива цена. Освен това се стремим да има честна и справедлива конкуренция между нашите подизпълнители.

Създадохме звеното за обществени поръчки към Сухопътните сили на САЩ като гарант, че всичко се прави по правилата. Отне ни десетилетие, за да развием тази организация. Повишихме професионалната подготовка на служителите и след това изградихме система за надзор, така че ако някой иска да направи нещо, рано или късно да бъде хванат. Това само по себе си е възпиращо.

За трите години, в които заемах длъжността главнокомандващ звеното за обществени поръчки на Сухопътните сили на САЩ, и двете години преди това като заместник главнокомандващ не си спомням да е имало значим корупционен инцидент.

„Америка за България“: Какво показва вашият опит – колко важно е да се заложат подходящи критерии за оценяване на участниците в обществени поръчки?

Ген.-майор Пардю: Едно от нещата, срещу които се борихме, е вероятността някой да дойде и да ни каже: „Искам критериите за подбор да бъдат ето тези пет неща“, и тези пет неща да са толкова ограничителни, че само един човек да може да спечели. Няма да допуснем това. Винаги сме се стремяли към повече конкуренция, защото конкуренцията е добро нещо, намалява цените, изгражда икономическата база и пр. Нашите критерии за оценяване може да са строги, но те няма да задушат конкуренцията дотам, че да е възможен само един изпълнител.

Съществуват монополи, разбира се, срещу които трябва да се борите, ако можете. Ако има повече конкуренция, ще има по-малко корупция, защото каймакът ще изплува на повърхността и повече хора ще наблюдават целия процес.

Необходим е и вътрешен план за ограничаване на конфликтите на интереси. Ако някой в системата за обществени поръчки има дял в компания, участваща в процедурата по възлагане, бих прекратил достъпа на това лице до конкретната процедура, още преди тя да е започнала. Ако връзката между служителя и компанията участник се установи след започването на процеса на подбор, компанията ще бъде изхвърлена от процедурата заради конфликт на интереси и няма да може да участва в тази държавна поръчка.

„Америка за България“: Всички ли обществени поръчки трябва да бъдат възлагани чрез конкурсни процедури или може да има изключения от това изискване?

Ген.-майор Пардю: Не ме разбирайте погрешно – и ние възлагаме директно на доставчици, но това обикновено са по-малки поръчки. Да кажем, че армията желае да купи два нови хеликоптера. Поръчката досега е минавала и винаги ще минава през обществена поръчка, за да се снабди армията с хеликоптер, който най-пълно да отговаря на нуждите ѝ. Никоя компания няма да спечели по подразбиране и без конкуренция в нашата система.

Директните възлагания са много строго регулирани в нашата система. Възможно е само една компания да произвежда патентовани материали или да има данни, които никой друг няма, но ние ще документираме всичко това много подробно и ще работим в тясна връзка с нашите адвокати. Всъщност задължени сме да обявим онлайн, че правителството възнамерява да възложи поръчка без конкурс. Ако някой види това и контрира, че и неговата компания извършва такава дейност, следва да направим крачка назад и да преоценим дали поръчката може да бъде възложена директно или не.

Възлагали сме директно в извънредни ситуации, например по време на военен конфликт или при природно бедствие като земетресение или нещо подобно. В такива случаи обикновено имаме предишен опит с доставчика и не сключваме дългогодишни или рамкови договори.

В определени случаи възможният доставчик наистина може да е само един. Понякога само една компания произвежда части, например резервни части за стари превозни средства. Всичко това обаче трябва да се опише. Нашите хора проучват пазара, за да се уверим, че друг възможен доставчик няма. След това те трябва да се подпишат, че са извършили проучването и има само една единствена опция. При обществените поръчки на федерално ниво в САЩ повечето документи са подписани от много хора – т.е. различни служители са гарантирали, че процесът е протекъл по подходящ начин.

„Америка за България“: Длъжностните характеристики на тези служители вероятно са различни, но сигурно съществуват определени качества, които правят хората повече или по-малко подходящи за работа в сферата на обществените поръчки. Кои са тези качества?

Ген.-майор Пардю: На първо място са бизнес уменията. Опитваме се да привлечем хора от бизнес специалности. Аз съм магистър по финанси, което беше изискване за ръководна позиция в областта на обществените поръчки. В тази сфера вие общувате с бизнеси. Трябва да разбирате как мислят, как работят, какви подходи използват при преговори.

Тъй като част от работата е класифицирана, имахме хора с различни нива на достъп до класифицирана информация. Всъщност работата е класифицирана в голямата си част, така че почти всички преминават през стриктни проверки.

Обикновено търсим висококвалифицирани хора с университетски степени. След това ги обучаваме и им даваме възможност да израснат в кариерата си. Много хора започват при нас веднага след университета и остават, защото могат да се развиват и да градят репутация. Хората на високи позиции, на които се доверяват големите поръчки, обикновено са в организацията от дълго време. Минали са през стриктни проверки, включително на техните референции, а понякога и на финансовото им състояние.

Оценяването на личната почтеност е контактен спорт. Трябва наистина да опознаете някого. Трябва да знаете и какво се случва в живота на тези хора. Хората са сложни и се управляват трудно. Може да преминават през какво ли не – развод, смърт на родители, финансови затруднения. Всичко това оказва влияние, а не винаги е явно какво им се случва. В повечето случаи на корупция има допълнителни фактори, поради които човек тръгва по този път.

„Америка за България“: Как смятате, че вашият опит може да допринесе за работата на Антикорупционния фонд?

Ген.-майор Пардю: Израснах професионално в борбата с корупцията. Когато посетих България през 2004 година, Army Contracting Command – звеното за обществени поръчки на Сухопътните сили на САЩ, не съществуваше, а днес имаме професионална организация със специално обучени хора и различни мерки за надзор и контрол, поради което е много, много трудно да си корумпиран в системата.

Не сме съвършени, но смятам, че сме правова държава. Американският народ не реагира добре на корупция – нито сред политиците, нито във военното ръководство. Въоръжените сили на Съединените щати са високо уважавана институция до голяма степен защото израстването в нея е въпрос на лични и професионални качества и защото тя винаги адресира своите проблеми. Намерих своята професионална ниша именно в разрешаването на един от тези проблеми.

Моят опит би могъл да бъде полезен. Смятам, че е необходима професионализация на системата ви за обществени поръчки, трябва да има върховенство на закона, както и прозрачност и механизми за контрол. Никой политик или висш държавен служител не трябва да има влияние върху обществените поръчки. Те не трябва да разполагат с вътрешна информация, не трябва да могат да оказват натиск върху служителите, работещи в сферата на обществените поръчки, и със сигурност не трябва да участват във вземането на решения.

Най-важният аспект е прозрачността. Армейското звено за обществени поръчки менажира повечето договори по операция Warp Speed [публично-частното партньорство в САЩ, отговарящо за разработването на ваксини и терапевтични средства срещу Covid-19, бел.ред.]. Поради огромния брой заинтересовани страни и хора, загрижени да няма неправомерно влияние върху тези поръчки, всички договори бяха оповестени в публичното пространство. Всички документи, свързани с тези поръчки, бяха публикувани онлайн, веднага след като приключвахме с тях. Така журналисти, политици, държавни служители и други можеха да видят какво прави всеки ангажиран в процеса. Всичко мина безпроблемно.

Моята най-важна задача като главнокомандващ звеното за обществени поръчки беше да предпазвам системата — да не позволявам корупционни инциденти и всички под мен да са наясно, че работата им е да предпазват системата. За това са необходими непрестанно обучение, усилия, надзор. Надзорът е особено важен елемент. Където има наблюдение, нещата се случват.

„Америка за България“: Кои са най-ефективните начини за борба с корупцията според вас?

Ген.-майор Пардю: Веднъж някой ми каза: „Корупцията е като прашинките във въздуха. Без да включиш осветлението, не ги виждаш“.

Ще повторя няколко неща. Организационната структура, ръководеща общественото снабдяване, трябва да е отделна от органите за вземане на решения, така че служителите в тази организация да могат да спазват действащите закони и да са предпазени от външно влияние. Също така, дейността им трябва да е прозрачна. Трето, трябва да има надзор и система за докладване нагоре и надолу по веригата, така че целият процес да е законосъобразен. Това не е лесно. Трябва да имате правилните хора, които да са добре обучени и да вярват в системата.

И в САЩ имаме корупция, както и други предизвикателства. Не сме съвършени, но мисля, че основната разлика е разбирането, че трябва да признаваме и разрешаваме проблемите си.

Антикорупционният фонд работи с дългосрочната подкрепа на Фондация „Америка за България“.