Образованието е висша ценност за семейство Миткови. За младото ромско семейство от баща и син то е ключ към достоен живот и приемането им в обществото. След като завършва професионална гимназия в родния им град Оряхово, бащата намира добра работа в атомната електроцентрала „Козлодуй“. Това му позволява да се грижи сам за малкия Емилиян след раздяла със съпругата му.
Осъзнавайки колко дължи на подготовката си в училище, господин Митков поставя образованието на сина си над всичко. В дома им важи правилото „първо ученето, после играта“. Дори след дълъг работен ден в електроцентралата бащата преговаря уроци с Емилиян, докато не се увери, че синът му е усвоил материала. Дневният им режим не се променя дори след като бащата изгубва зрението си вследствие от хирургически усложнения.
Злополуката довежда до трайни предизвикателства за семейството, но също така помага на Емилиян да открие страстта си към науката и медицината. Момчето се впуска с все сили в преследване на мечтата си да следва медицина – насърчен от непоклатимата подкрепа и вяра на баща си.
Заради успехите си в гимназията Емилиян печели участие в подготвителен кандидатстудентски курс по химия и интензивна програма по английски език. Допълнителната подготовка му помага да влезе в желаната специалност „Дентална медицина“ в Медицински университет в Пловдив, а стипендия на Тръста за социална алтернатива облекчава голяма част от финансовата тежест на избора му. Днес Емилиян е четвъртокурсник и се е насочил към взискателни специализации като орална хирургия и пародонтология.
Образователните планове на Ружасина Огнянова са също толкова амбициозни. Единадесетокласничката от Банско мечтае да учи в Оксфорд или Кеймбридж – или евентуално в Американския университет в България, за да е по-близо до дома. Ружасина обича да учи и има разностранни интереси в области като математика, икономика и връзки с обществеността. Председател е на училищното настоятелство в своята гимназия в Разлог. Това че прекарва по час и половина на път всеки ден „не е нищо особено“ за толкова мотивиран млад човек.
Също като Емилиян, Ружасина има отличен успех и родител, който я подкрепя безрезервно и цени доброто образование. Майка ѝ сама се грижи за нея и по-малкия ѝ брат, поради което семейният бюджет не стига за всички нужди на двамата младежи. Семейството получава подкрепа по проект „Равен шанс – достъп до образование“ на Тръста за социална алтернатива под формата на стипендия за успех.
Ружасина и Емилиян вече не са изключения в ромската общност. Все повече млади българи от ромски произход си поставят високи цели и постигат повече в образователен план от предишните поколения. Шест пъти повече роми завършват университет и два пъти повече средно образование днес отпреди десетилетие, а посещаемостта в училище се е подобрила сред всички възрастови групи, според проучване от 2020 година на Глобал Метрикс и Тръста за социална алтернатива. По-добрите образователни постижения довеждат до по-висока трудова заетост, която почти се е удвоила за десет години. В резултат на това са се повишили и доходите на ромските домакинства.
Ключов извод от проучването свързва посещаването на детска градина с по-добра образователна и професионална реализация, като посещавалите детски заведения роми завършат университет по-често и печелят с 30% повече от тези, които не са ходили в детска градина.
Тези обнадеждаващи резултати се дължат на повече от десетилетие инвестиции от местни институции и граждански организации за разгръщане на образователния потенциал на ромите. Тръстът за социална алтернатива е една от тези организации. Чрез стипендиантски програми, обучения и директни дарения през последните десет години организацията е помогнала на близо 100 000 души да получат достъп до по-добро образование и професионално обучение, да стартират бизнес и да узаконят своите жилища. Тръстът работи с дългосрочната подкрепа на Фондация „Америка за България“ и през последното десетилетие си партнира с над 80 организации.
Наличната подкрепа позволява на млади хора като Ружасина и Емилиян не само да постигат повече, но и да помагат на други като тях да разгърнат потенциала си. И двамата са доброволци в организации, предоставящи менторство и подкрепа на деца и младежи. Ружасина е посланик за образование в своята общност и наскоро инициира проект заедно с група ромски доброволци към младежка фондация Арете България. Като част от проекта записват видео „Ти си чудото“, окуражаващо своите връстници от ромската общност да останат в училище възможно най-дълго и да преследват образователните се цели.
„За мен образованието е ценност. Човек трябва да учи, да опитва различни неща“, разказва Ружасина. Убедена е, че „стига да вярваш, да опитваш, [желаното от теб] ще се случи“. След година ще завърши гимназия и още не е решила към кой от интересите си да се насочи. Сигурна е в едно: „Искам професионалната ми реализация да е свързана с това да помагам на хората.“
Емилиян споделя това желание. Освен че е асистент на баща си, той е ментор на млади роми и помага за организирането на благотворителни акции и информационни кампании. Когато пандемията с COVID-19 достига България миналата година, той и други ромски медици заснемат видео, обясняващо опасностите от вируса. Той лично раздава маски и брошури с информация за коронавируса в родния си квартал в Оряхово, като подчертава колко важно е да се носят маски, да се мият ръцете и да се спазва дистанция. „Целта ми е да помагам на другите“, казва Емилиян.
Междувременно бъдещият лекар-стоматолог не пропуска възможности да научи нещо ново и да подобри уменията си. „Искам да покажа най-доброто от себе си“, споделя той. За да усъвършенства техниката си, практикува определени манипулации отново и отново. Чете книги за личностно развитие и известни спортисти и харесва избираеми предмети като латински език и статистика. Наскоро завърша курс по готовност за реагиране при бедствия. Тенисът на маса е любимото му хоби, а музиката – източник на наслада.
Винаги позитивен и целеустремен, Емилиян обобщава своите възгледи така: „Важното е да се чувстваш добре и да следваш мечтите си.“
