Реч на Нанси Шилър, президент на Фондация „Америка за България“, на четвъртата годишна среща на общността на Фондацията под надслов „Заедно светим по-ярко“, 14 юни 2022 г.
Добре дошли!
Удоволствие е да ви приветствам на четвъртата годишна среща на общността на Фондация „Америка за България“.
Благодаря ви, че сме заедно днес.
За тези от вас, които и в предишни години са участвали в годишните ни форуми, радвам се да ви видя отново.
Посланик Мустафа, благодаря ви, че сте с нас тази сутрин и за непоколебимата ви подкрепа за гражданското общество в България.
А тези, които отскоро ни познават, най-сърдечно ви приветствам с добре дошли. Радвам се, че сте част от тази общност от активни граждани, които работят за това България да бъде по-добро място за живот, работа и отглеждане на семейство.
Тъй като близо 60% от вас са нови партньори за Фондация „Америка за България“, се замислих какво бихте искали да научите за нас. Нашата организация работи от близо 14 години и имаме богата история. От 2009 г. насам сме подкрепили над 1000 проекта в цялата страна. Тази подкрепа е за местни организации в области като образование, предприемачество и бизнес, културно-исторически и природен туризъм и за създаването на благоприятна среда за идеи и инициатива, за жизнен частен сектор и демократични институции.
Върху какво се фокусирахме
През януари 2019 г. животът ни се струваше сравнително предсказуем. Четиринайсет месеца по-късно, Ковид преобърна всичко. Като всяка друга държава по света, и на България не ѝ бяха спестени страхът и загубата.
Това, което нашата общност винаги е знаела, но стана ясно и за всички останали, е, че неправителствените организации имат важна обществена роля. Гражданското общество има важна роля. През тези най-трудни временна, тази общност от неправителствени организации, бизнеси, образователният сектор, активни и ангажирани граждани, медици – всички се отзоваха за справянето с Ковид кризата. Заедно стартирахме „Обединени срещу Covid-19“, като достигнахме до над 700 000 граждани в някои от най-труднодостъпните места в страната, без пряк достъп до обществени или други услуги. Дали за осигуряване на маски, дезинфектанти, храна, превоз до медицински пунктове, онлайн образователни платформи – реакцията на тази общност беше изключителна.
А през последните няколко месеца Фондация „Америка за България“, заедно с отдадените на тази кауза партньори, се присъединихме към усилията на България да подкрепи бягащите от войната в Украйна чрез инициативата „Заедно с Украйна“. Неправителствени организации като „За доброто“, „България за Украйна“ и фондация „Юкрейн съпорт енд реноватион“ подпомагат с намирането на работа в България и предоставянето на дневни грижи за децата (в София и Пловдив).
Неправителствените организации се захващат с едни от най-трудните проблеми. Те са партньорите на бизнеса и държавата, за да може България да е по-добро място за живот.
Предоставянето на медицинска помощ никога не е било част от мисията на Фондация „Америка за България“, нито пък подпомагането на хора, разселени от война. Но едно от най-ценните качества на нашата фондация е гъвкавостта да се адаптира и да откликне на актуалните предизвикателства за България чрез лидерство, финансиране, експертност и достъп до можещи и целеустремени личности като вас.
Това е възможно благодарение на борда на директорите на Фондация „Америка за България“. Той се състои от всеотдайни хора, които осъзнават капацитета на тази общност да има положително въздействие в живота на българските граждани. Във Фондацията работи и всеотдаен екип от експерти, които по време на кризите съвместяваха задълженията си на работа и вкъщи с допълнителни отговорности и грижа за съгражданите си.
Както казах, инициативи, свързани с Ковид или с подпомагането на бежанци от Украйна, не са част от мисията на Фондация „Америка за България“. Но не можем да останем неутрални към човешкото страдание – било то във връзка с Ковид или с война.
Каква е тогава мисията на Фондация „Америка за България“?
Да работи в партньорство с български организации за укрепването на частния сектор и свързаните с това демократични институции.
Какво означава това всъщност и защо го правим?
Гръбнакът на една демокрация е стабилната и успешна средна класа. Това са хората, които създават бизнеси, предоставят работни места и на свой ред допринасят за благото на обществото.
За да има успешна средна класа, трябва да има добро образование, качествено здравеопазване, предприемчиви хора, култура и туризъм. Трябва да има активно гражданско общество, което да изисква прозрачност и отчетност на действията на управляващите и бизнеса. Но на първо място има нужда от активна и ангажирана общност. Без активни и посветени хора, дори и най-великите идеи остават безполезни.
Ето как Фондация „Америка за България“ подхожда към мисията си и към хората и организациите, с които я осъществява.
Област „Добро образование и работни умения“. От над 260 милиона щатски долара, които Фондацията е предоставила до момента като финансова подкрепа, повече от 130 милиона долара са за образователни инициативи. За да съществува силна икономика, достъпът до добро образование е от ключово значение за всички региони и граждани в страната. Затова работим със следните партньори:
Но за да се задържи човешкият капитал – хората, в страната, има нужда от добре работеща здравна система, независимо дали живеете в голям град, малък град или на село. В резултат на дейностите ни по време на Ковид кризата, осъзнахме, че Фондацията може да има положителен принос в областта на здравеопазването. Затова в началото на тази година добавихме здравеопазването към приоритетите ни на работа.
Втората област в работата ни е „Бизнес, предприемачество и технологии“. България има нужда от успешен малък и среден бизнес, както и компании, реализиращи бърз растеж. За да стимулираме развитието на бизнеса в страната, работим с партньори като:
Развитието на туризма и популяризирането на богатата култура и история на България е третата област на работа на Фондацията – „Културно-исторически и природен туризъм“. Чрез нея Фондацията значително разшири подкрепата си за местни инициативи и предприемачи в областта на туризма, особено в Северозападна България и по поречието на река Дунав.
Само преди година, в партньорство с Община Пловдив и Министерството на културата, официално открихме за посетители Епископската базилика на Филипопол. Това е раннохристиянска базилика от 4 – 6 век с над 2 хил. кв. м. римски мозайки, която само за година от откриването си се превърна в най-привлекателната туристическа дестинация и културна забележителност на Пловдив. Вече е в индикативния списък на ЮНЕСКО за световното културно наследство и е пример за успешно публично-частно партньорство. Близо 50 български компании и стотици доброволци посветиха своя талант и време в разкриването и представянето на красотата на културно-историческото наследство на България. А то е от световна величина.
Ако все още не сте посетили Епископската базилика, с едно кратко пътуване до Пловдив ще може да се пренесете 17 века назад във времето, за да се насладите и изпитате гордост от културната история на България. Гарантирам!
Макар и в по-малък мащаб, Фондацията подкрепя музейни проекти на Регионалния исторически музей – Враца и на музеите в Чипровци и Оряхово. Очакването ни е повече туристи да посетят и съпреживеят уникалните култура, история и кухня на тези региони.
Подобен род инициативи подпомагат развитието на местните общности и икономики.
Ето и някои от останалите ни партньори в тази област:
Ще споделя и една новина! Музеят „Фийлд“ в САЩ (Field Museum) подготвя изключителна изложба, която ще бъде представена в Ню Йорк, Чикаго и Гатино (Канада) от септември тази година. Единадесет държави участват със свои артефакти в тази изложба на „Първите крале на Европа“. България е водещата страна сред участващите държави. Фондация „Америка за България“ ще предостави подкрепа за популяризирането на изложбата в България и сред българската диаспора в Ню Йорк и Чикаго. Чудесно е, че стотици хиляди хора ще могат да се възхитят на богатото българско наследство и то ще привлече интерес и посетители към тази красива и пленителна страна!
Четвъртата област в работата ни е „Благоприятна бизнес среда“. Това означава, че Фондацията подкрепя граждани и организации, които работят за подобряването на българската правна и регулаторна среда, насърчаването на прозрачността на публичните институции, укрепването на независимите медии и насърчаването на граждански инициативи.
Това са едни от най-трудните и, на моменти, най-обсъждани дейности на Фондацията. Но те са важни.
Без равен достъп до еднакво правосъдие за всички, бизнесът няма да инвестира и няма да остане в България. Без независими медии няма да има кой да търси отчетност и отговорност за действията на политици и хора, вземащи важни за страната решения. Без организации, които да се застъпват за прозрачността на публичните институции, корупцията ще пусне дълбоки и трайни корени. Също така, ако ги няма организациите, които работят за насърчаването на граждански инициативи, местните общности могат да се окажат без необходимия капацитет да реализират своя потенциал и да се справят с предизвикателствата пред тях.
Освен отворената ни целогодишно процедура за кандидатстване за финансиране, периодично обявяваме и конкурси за проектни предложения по конкретни теми. Това ни помага да се запознаем с талантливи българи, които, чрез качеството на своите идеи и труд, променят към по-добро страната и местните общности, в които живеят. Много от вас са тук днес именно по тази линия.
През последните три години обявихме 12 конкурса: два в област „Добро образование и работни умения“, чрез които се присъединиха 22 нови партньори; два в област „Бизнес, предприемачество и технологии“ под надслов „Наука с бъдеще“ – с тях се присъединиха още 26 нови партньори; четири в област „Културно-исторически и природен туризъм“, с които подкрепихме 52 нови проекта; и четири в област „Благоприятна бизнес среда“, с които приветствахме 49 нови партньори.
Качеството на идеите и талантите в страната са впечатляващи. Очакваме с нетърпение да продължим да подкрепяме развитието на много от тези проекти.
Какво научихме през годините
Научихме много през тези 14 години. Но нищо не може да надмине удовлетворението от работата с талантливи и посветени личности като екипа ни и партньори като вас.
За мен е привилегия да работя с изключителните професионалисти на Фондация „Америка за България“. Някои от тях са ви посрещнали на входа или помогнали да си намерите мястото в залата, но те отговарят за много повече. Без тях Фондацията нямаше да е така адаптивна, откликваща и високоотговорна.
През годините научихме също, че е необходима колегиална и сплотена общност за постигането на целите: неправителствените организации, компаниите, отделни граждани, дипломатическият корпус и държавата. Партнирали сме си с посолствата на САЩ, на Италия, на Израел и с други фондации и дарителски организации, за да постигнем по-широк обхват, устойчивост и положително въздействие от работата на подкрепените от нас организации. Благодарни сме за тяхното партньорство и доверие.
Какво продължава да ни вдъхновява
Това, с което ни вдъхновява тази общност, е нейната устойчивост. Да развивате бизнес, да подобрявате селото или града ви, да осигурявате по-добро образование за децата ви или да говорите смело и открито за истината – всичко това не е лесно за постигане. Понякога може и да ви се струва самотно занимание… Но огледайте се в тази зала – това са хората, които споделят вашите виждания и решимост да превърнете България в по-добро място за живот, работа и семейство.
Измежду хилядите хора, с които съм се запознала, откакто за първи път посетих България през 1992 година, днес ще спомена трима.
Миналия октомври, по време на посещение в Белене, се запознах с Цветана Джерманова. Тя сега е на 94 години и една от оцелелите от бившия комунистически концлагер там. Цветана е христоматийният пример за устойчивост. Въпреки прекараните общо четири години по лагерите, без каквато и да е било присъда, светлината в сърцето ѝ продължава да грее. Трудната ѝ съдба не е помрачила нейния оптимизъм, нито нейната мисия да предотврати повтарянето на миналото. Цветана пише книга за преживяното в лагерите. Ако трябва да обобщя с шест думи посланието ѝ – не приемайте свободата си за даденост.
Още една отличаваща се със своята решимост личност е Борис Бегъмов. Запознах се с Борис по време на обиколка по поречието на Дунава. Борис е човек с мисия. Той е създал 740-километров веломаршрут – от най-северозападната точка на страната до най-отдалеченото село в североизточната част на България. Той успява да привлече общност от археолози, музейни директори, орнитолози, хотелиери, ресторантьори, туристически експерти и, разбира се, велосипедисти. Дори има собствена марка бира – „Дунав Ултра“. Борис осветява красотата на крайдунавския регион, а резултатът е растящият брой туристи там. Посланието му е просто: Няма нужда да напускате пределите на България за приключения. И най-смелите си представи за приключение бихте могли да намерите тук.
Георги Къдрев и аз се запознахме преди малко, но все едно го познавам цяла вечност. Георги и „Келвин Хелт“ (Kelvin Health) често са по новините, заради иновативната им технология за откриването на рак в ранен стадий. Георги бе един от финалистите в конкурса ни „Наука с бъдеще“ през 2021 г. Неговата идея за подобряването на лечението чрез съвременни технологии е вдъхновяваща. Успехът на „Келвин Хелт“ доказва, че няма нужда да напуснете България, за да разработите иновативно научно решение от световна класа. Всичко необходимо е тук.
Това е вашата общност и за нас от Фондация „Америка за България“ е гордост да сме част от нея.
Всичко, което правите – било то да не позволявате да забравим поуките от миналото, да подобрявате настоящето или да работите за по-добро бъдеще – всичко това е от огромно значение.
Действията ви имат значение.
Гласовете ви са от значение.
Тази общност е от значение.
Намираме се в решаващ момент за България. Някои дори биха казали, че е също толкова решаващ, колкото 1989 г. Всички сме тук, за да градим тази общност. Само чрез силна, активна, свързана и отчетливо заявила се общност, мечтите ви за една по-добра България биха могли да се превърнат в реалност.
Ето какво бих искала да ви помоля. Бъдете смели. Разговаряйте с борда и екипа ни. Запознайте се с поне четирима души днес. Попитайте ги за техните мечти. И споделете вашите с тях. И, кой знае, може съвсем скоро да работите заедно, за да ги реализирате. Това означава общност! И така, заедно, светим по-ярко.
Благодаря ви.
